
Hổ Quyền được Minh Mạng (1791 - 1841, trị vì 1820 - 1841) khởi công xây dựng năm 1830, là một đấu trường có hình vành khăn khá độc đáo, thuộc phường Thủy Biều, quận Thuận Hóa, Huế, gần bờ Nam sông Hương. Hổ Quyền được cấu tạo bởi 2 vòng thành, vòng thành trong cao 5,80m; vòng thành ngoài 4,75m. Thành ngoài nghiêng tạo kiểu chân đế; chu vi tường ngoài là 140m, đường kính lòng chảo là 44m. Khán đài vua ngồi quay mặt về hướng đông nam của đấu trường, được xây cao hơn so với các vị trí xung quanh. Bên trái khán đài là hệ thống bậc cấp đi lên gồm 24 cấp dành cho vua và đình thần. Bên phải khán đài có một hệ thống bậc cấp khác xây tương tự dành cho các quan, binh lính và thân hào nhân sĩ. Mặt trong cao hơn mặt ngoài, dày trung bình 4,50m. Đối diện với khán đài có năm cái chuồng nhốt hổ, sân đấu là một thảm cỏ hình tròn. Ngoài thành có một cửa cao 8 thước 7 tấc, rộng 4 thước 5 tấc có hai cánh cửa bằng gỗ mà đế làm bằng phiến đá thanh, trên cửa có ghi chữ "Hổ Quyền", voi được đưa vào sân đấu bằng lối cửa này. Vòng tường thành bên ngoài cách khoảng có hệ thống thoát nước với hoa văn hình mặt hổ, có tất cả là 2 lối dẫn lên khán đài bằng các bậc đá, một lối dành riêng cho vua và quốc thích đại thần, một lối dành cho dành cho quan chức và binh lính. Các cuộc đấu giữa voi và hổ (cọp) đã được tổ chức từ trước đó rất lâu như ghi chép về chúa Nguyễn Phúc Khoát đã cho đấu vào năm 1750 tại hòn Dã Viên. Đến năm 1829, tại lễ mừng tứ tuần đại khánh của mình, Minh Mạng ngồi thuyền chiêm ngưỡng một cuộc đấu voi - hổ ở bờ Bắc sông Hương thì bị hổ vượt ra cuộc đấu, bơi đến tấn công. May thay, vua dùng sao đẩy lùi con hổ đến khi quần thần bơi thuyền ra bắt lại. Sau đó, Minh Mạng quyết định xây dựng Hổ Quyền. Các cuộc đấu voi - hổ ban đầu được tổ chức với mục đích tế thần, rèn luyện sức chuyến đấu của voi, sau đó dần chuyển sang mục đích tiêu khiển cho vua và quần thần trong triều đình. Cuộc đấu voi - hổ cuối cùng được tổ chức vào năm 1904 bởi vua Thành Thái.
Hổ Quyền là đấu trường duy nhất ở Việt Nam từng tổ chức các cuộc đấu sinh tử giữa voi và hổ, mang đậm dấu ấn đặc biệt của triều Nguyễn. Công trình được xây dựng theo hình vành khăn với hai vòng tường thành. Vòng trong có chiều cao 5.9m. Chu vi phía tường ngoài là 140m, phần đường kính lòng chảo là 44m. Công trình được tôn tạo bởi gạch vồ, vôi vữa và đá thanh. Đấu trường có 5 chuồng cọp với các cửa gỗ đóng mở bằng cách kéo dây từ phía trên xuống. Tường thành còn một cửa cao 8 thước, rộng 7 tấc là nơi đưa voi vào trường đấu. Hổ Quyền được coi là công trình có kiến trúc độc đáo của Việt Nam và thế giới. (theo Trung tâm bảo tồn Di tích Cố đô Huế) Lưu ý: không mở cửa thường xuyên. Ho Quyen is the only arena in Vietnam that has ever held life-and-death fights between elephants and tigers, bearing the special mark of the Nguyen Dynasty. The structure was built in the shape of a scarf with two walls. The inner circle is 5.9m high. The perimeter of the outer wall is 140m, the diameter of the basin is 44m. The structure is embellished with bricks, lime mortar and stone. The arena has 5 tiger cages with wooden doors that open and close by pulling ropes from above. The wall also has an 8-meter high, 7-inch wide door where elephants are brought into the arena. Ho Quyen is considered a unique architectural structure in Vietnam and the world. (according to the Hue Monuments Conservation Center) Note: not open regularly.
Hổ Quyền, chữ ghi rõ trên bờ thành, là nơi dân chúng lên đài coi võ sĩ giác đấu hoặc tội nhân bị lấy ra làm trò tiêu khiển đánh nhau với voi, cọp... Nay được tu sửa khá tốt, từ cửa sập gỗ tới máng xối cá chép đều nhìn chắc chắn, hài hòa với công trình. Phần đài thì ốp gạch men hơi khiên cưỡng, nhưng dễ giữ sạch sẽ hơn. Địa điểm tham quan miễn phí, không thể vô trong vòng đấu được, chỉ lên đài được thôi. Dù luôn bị rào chắn nhưng mọi người có thể dễ dàng leo qua.
Các cổng đều bị khoá, người dân gần đó nói có bác bảo vệ gần đấy nhờ mở cửa cho tham quan, k thì leo qua rào 😂
Cách trung tâm Huế chỉ khoảng 3km, đấu trường cổ hơn 200 năm tuổi này là một trong những công trình độc nhất vô nhị ở châu Á, nơi từng diễn ra những trận chiến kịch tính giữa voi và hổ dưới triều Nguyễn. Ấn tượng bởi kiến trúc lộ thiên hình vành khăn, với những bức tường gạch rêu phong và khán đài cổ kính, nay đã được trùng tu một số hạng mục. Năm 1829, vua Minh Mạng suýt gặp nguy hiểm vì một con hổ bất ngờ bơi về phía thuyền rồng trong trận đấu tại cồn Dã Viên. Chính sự cố này đã thúc đẩy nhà vua cho xây dựng Hổ Quyền kiên cố vào năm 1830, biến nơi đây thành đấu trường an toàn hơn cho các cuộc thư hùng. Dù không còn những trận đấu sinh tử, Hổ Quyền vẫn giữ được sức hút nhờ không gian yên bình, ít đông đúc, lý tưởng để chụp ảnh và tìm hiểu lịch sử. Khu vực này khá nắng nên khi đi tham quan các bạn nhớ mang theo nước và đội mũ. Hổ Quyền không chỉ là một di tích, mà là một cánh cửa dẫn bạn vào thế giới của triều Nguyễn, nơi sức mạnh, văn hóa và lịch sử cùng hòa quyện